입안에 알사탕을 물고 있으면 볼이 볼록 튀어나와 보여요. 그런데 입안에 사탕을 물고 있는 것도 아닌데 볼이 볼록 튀어나와 보이는 경우가 있어요. 처음에는 젖살인가 보다 싶었는데 만약 나이가 들어도 사라지지 않는다면! 심부볼을 의심해 보셔야 합니다.
■ 심부볼이란?
심부볼은 영어로 ‘Buccal fat’ 혹은 ‘Cheek fat pad’에요. Buccal과 Cheek이 모두 ‘볼’이라는 뜻이므로 직역하자면 ‘볼 지방’이라고 할 수 있어요.
한국에서는 이 볼 지방을 정식 의학 용어로 ‘협부지방’이라고 불러요. 배나 허벅지와 같은 넓은 부위가 아니라 상대적으로 좁은 부위(협부)에 생기는 지방이기 때문이에요.
이처럼 좁은 부위에 생기는 지방은 넓은 부위에 생기는 지방과는 그 특징이 매우 달라요. 일반 지방은 얕은 피하지방층과 깊은 피하지방층으로만 나뉘는데 협부지방은 그 외에 또 다른 성질을 갖는 지방층이 있거든요. 그런데 이 지방층의 지방 덩어리는 일반 지방에 비해 크기가 훨씬 더 크고 질기며 만져보면 매우 유연해요. 그래서 지방흡입으로는 빨아들이기가 무척 어렵답니다.
결국 심부볼이란 말은 볼살의 ‘깊은 곳(심부)’에 있는 지방이 일반 지방과 차이가 있다는 의미에서 그러한 지방을 지칭하려고 새로 생긴 용어라고 할 수 있어요.
■ 심부볼(협부지방)의 범위
(예시이미지)
심부볼은 단순히 입가와 광대뼈 사이에 있는 볼살이라고 생각할 수 있는데, 그 근간을 이루는 협부지방은 그 범위가 훨씬 넓어요. 위 그림에서 보시는 바와 같이 관자놀이로부터 시작해서 광대뼈를 지나서 입술의 양끝까지 이어져 있는 생각보다 큰 지방 덩어리에요.
■ 심부볼이 생기는 이유는?
심부볼이 생기는 이유는 크게 두 가지가 있어요.
① 살이 쪄서 생기는 경우
과체중인 사람은 몸 전체에 지방이 발달하기 마련이라서 뱃살이나 허벅지살 뿐만 아니라 볼살도 발달하게 돼요. 그 결과 협부지방도 발달해서 심부볼이 생기게 되는 것이죠.
② 유전적 원인
협부지방은 가족력이나 인종적 특징과도 밀접한 관계가 있어서 가족 중 협부지방이 발달한 사람이 있다면 자신도 협부지방이 발생할 확률이 높아요. 만약 마른 체형인데도 심부볼이 있다면 유전적 원인일 가능성이 큽니다.
■ 심부볼 증상 및 진단법
볼살이 발달했다고 해서 전부 심부볼인 것은 아니에요. 아직 나이가 어린 경우에는 젖살 때문에 볼살이 도드라져 보이는 경우가 있으니까요. 이러한 경우에는 젖살이 빠지면서 자연스레 볼살도 줄어들게 돼요.
반면 젖살 때문이 아닌데도 볼살이 발달했다면 협부지방이 지나치게 발달해서 생긴 심부볼이라고 할 수 있어요.
심부볼은 정면이나 옆에서 봤을 때 볼살이 심술보처럼 툭 튀어나와 보여요. 그래서 부정적인 인상을 줄 수가 있어요. 또한 심부볼이 발달하면 음식을 먹을 때 입 안쪽을 자주 깨물게 되고, 가만히 있는데도 마치 사탕을 입에 물고 있는 것만 같아 보여요.
덧붙여, 광대 축소나 사각턱 수술 등의 안면 윤곽 성형을 해도 윤곽이 제대로 살아나지 않는다면 심부볼 때문일 가능성이 커요.
■ 심부볼 치료법 (심부볼 지방 제거술)
심부볼을 이루는 지방은 앞서 말했듯 덩이리가 무척 크고 질겨서 일반적인 지방흡입술로는 제거하기 어려워요. 그래서 외과적 수술을 통해 제거해야 해요.
심부볼 지방 제거술은 국소마취만으로도 가능한 간단한 수술로써 수술 시간이 15~20분 정도 밖에 안 걸려요.
① 입안의 침샘이 분비되는 구멍 아래쪽을 약 0.5cm~1cm쯤 절개한다.
② 근육층을 벌리면 지방주머니에 쌓인 협부지방이 보인다.
③ 주변의 다른 조직이나 신경을 건드리지 않게 세심히 지방주머니를 제거한다.
④절개창을 봉합하고 지혈한다.
■ 심부볼 지방 제거술 부작용 및 유의사항
심부볼 지방 제거술은 비교적 간단하고 회복도 빠른 수술이지만 자칫 잘못하면 부작용에 시다릴 수 있어요.
① 혈종
혈종은 심부볼 지방 제거술 후 생길 수 있는 가장 흔한 부작용이에요. 수술한 부위에 피가 고이면서 볼이 붓게 되는 것이죠. 보통 수술 후 2~3일이면 부기가 빠지는데 그렇지 않다면 병원에 가셔서 치료를 받으셔야 해요. 봉합한 실을 제거하고 절개 부위를 통해 혈종을 빼내는 비교적 간단한 치료입니다.
② 과교정 (지방을 너무 많이 빼낸 경우)
심부볼 지방은 무조건 제거해야만 하는 대상이 아니에요. 심부볼 지방은 피하지방층을 지탱해 주는 역할도 하기 때문이에요. 그 때문에 만약 심부볼 지방을 너무 많이 제거하면 볼이 푹 꺼지는 현상이 나타날 수 있어요. 그러므로 적당량만 제거하는 게 중요해요.
③ 비대칭 (양쪽 심부볼 지방을 균형 있게 빼내지 못한 경우)
만약 양쪽 심부볼 지방의 제거량이 다르다면 수술 후 비대칭 문제가 생길 수 있어요. 그러므로 좌우 같은 양의 지방을 빼내야만 해요.
④감염, 신경, 침샘관 손상 등
무척 드문 경우지만 수술 도중 감염이 일어나거나 안면신경이나 침샘관 등 주변 조직이 손상되는 경우가 있어요. 물론 이러한 일은 미숙한 집도의가 실수하지 않는 한 잘 일어나지 않아요.
지금까지 심부볼이란 무엇이며, 어떻게 치료할 수 있는지 알아보았어요. 심부볼 지방 제거술은 수술 시간이 길지 않고 회복도 빠른 비교적 간단한 수술이지만 위에서 살펴보았듯이 주의를 기울이지 않으면 다양한 부작용에 시달릴 수 있어요.
특히 심부볼 지방 주변을 둘러싸고 있는 안면신경이나 침샘관에 손상이 생기면 되돌릴 수 없는 고통이 뒤따르게 돼요. 그러므로 아무리 간단해 보이는 수술일지라도 경험 많고 숙련된 기술을 가진 의사와 충분한 상담을 한 후 진행하셔야 해요!
끝으로 심부볼 지방은 피하지방층을 지탱해 주는 중요한 역할도 하기 때문에 무조건 많이 제거하기보다는 적당량을 제거하는 게 좋아요. 즉, 지나치게 욕심 부리면 안 하느니 못하다는 소리! 이점 명심하시길 바라며, 오늘도 비비디 바비디 부~!
