눈꺼풀 바로 아래가 도톰한 걸 일컬어 애교살이라고 합니다. 이 애교살이 있으면 귀여운 인상을 주기 때문에 많은 분들이 애교살을 갖고 싶어 합합니다. 이와는 달리 눈밑이 불룩 튀어 나와 있으면 심술궂고 피곤해 보이는 인상을 줍니다. 이를 눈밑지방이라고 합니다.
오늘은 이 눈밑지방이 무엇이며 왜 생기는지에 대해 알아보겠습니다.
■ 눈밑지방이란?
우리 눈은 원래 지방에 둘러싸여 있습니다. 눈 위쪽에 지방 주머니 2개가 있고 아래쪽에 3개가 있죠. 정상적인 상태라면 이 지방 주머니들이 제자리에 딱 자리 잡고 있어서 피부 밖으로 드러나지 않습니다. 하지만 이런저런 이유로 인해 지방 주머니가 피부 밖으로 드러나는 경우가 있는데 이를 눈밑지방이라고 합니다.
사실 누구나 눈밑에 지방을 갖고 있으므로 눈밑지방은 그 말 자체로는 안 좋은 뜻이라고 할 수 없습니다. 하지만 미용 성형에서는 눈밑의 지방이 정상보다 더 튀어나온 경우를 일컬어 흔히 ‘눈밑지방’이라고 합니다.
이 눈밑지방 크기가 커지게 되면 인상이 변하는데 심술궂게 보인다고 해서 ‘심술단지’ 혹은 ‘심술보’라고 불리기도 합니다. 서양에서는 눈밑지방이 커지면 피로해 보인다고 해서 ‘피곤한 눈 (fatigue eye)’이라고 부르기도 합니다. 즉, 눈밑지방이 발달했다면 심술궂고 피로해 보이는 등 전체적으로 부정정인 인상을 준다고 할 수 있습니다.
■ 눈밑지방의 발생원인
위에서 눈 주위에 지방 주머니가 있다고 말씀드렸습니다. 이 주머니는 지방을 눈 주위와 분리시키는 역할을 합니다. 그런 점에서 정확히는 격막이라고 합니다. 얇은 막이 지방을 감싸고 있다고 생각하시면 됩니다.
격막 [septum , 隔膜]
- 생물체에서 어떤 구조의 내부를 칸막이하는 얇은 막 형태의 구조물.
그런데 만약 이 격막의 탄력이 떨어지거나 격막 안의 지방양이 늘어나게 된다면 어떻게 될까요? 자연히 지방이 바깥으로 툭 튀어나오게 될 것입니다. 그 결과 피부도 툭 튀어나오게 되는데 이것이 바로 우리가 눈밑지방이라고 부르는 현상입니다.
앞서 말했듯 눈밑지방이 생기는 데는 크게 두 가지 이유가 있습니다.
1. 격막 및 주변 조직의 탄력 저하
눈밑지방은 앞서 말씀드린 격막 및 그 주변의 여러 조직들에 의해 둘러싸여 있습니다. 그런데 이 조직들의 탄력이 떨어지면 어떻게 될까요? 옴짝달싹 못하고 있던 지방이 늘어질 수밖에 없습니다. 그 결과 눈밑이 툭 튀어나오게 되는 것입니다.
2. 격막 속 지방양 증가
격막 속의 지방양이 늘어지게 되도 눈밑지방이 생깁니다. 이는 자연스런 현상입니다. 격막 크기는 변하지 않았는데 내용물만 늘어난 것이니까요. 풍선에 물을 많이 넣을수록 더 커지는 것과 같은 이치입니다.
※ 노화가 눈밑지방의 주된 원인!
격막의 탄력이 감소하는 이유는 무엇일까요? 가장 큰 이유는 노화입니다. 나이가 들면 자연히 모든 체내 기관 및 조직의 탄력이 떨어지게 됩니다. 젊을 때는 지방양이 많아져도 격막의 탄력이 강해서 눈밑지방이 생길 확률이 적습니다. 하지만 나이가 들면 격막의 힘이 떨어져서 조금만 지방이 쌓여도 축 처지게 됩니다.
※ 젊을 때도 눈밑지방은 얼마든지 생길 수 있다!
젊은 사람에게 눈밑지방이 생기지 않는 것은 결코 아닙니다. 젊은 분들에게서도 눈밑지방이 얼마든지 생길 수 있습니다. 예를 들어보자면 아래와 같습니다.
①선천적으로 피부가 매우 얇거나 탄력이 떨어지는 경우
②선천적으로 눈 주위 지방이 많은 경우,
③선천적으로 앞광대가 거의 발달하지 않았거나 안구가 돌출된 경우 (상대적으로 눈밑지방이 도드라져 보입니다)
이런 분들에게는 젊을 때도 심심치 않게 눈밑지방이 생깁니다. 또한 몸이 극도로 피곤해지면 눈밑지방이 생기기도 합니다. 몸이 피로해졌다는 건 몸 속 조직의 힘도 빠졌다는 뜻이니까요.
특히 스마트폰 및 여타 전자기기 사용이 잦은 젊은 층의 경우 눈의 피로도가 엄청날 수밖에 없습니다. 그 결과 점점 젊은층의 눈밑지방 발생율이 높아지고 있습니다. 물론 컨디션이 회복되면 원래대로 돌아오지만 반복될수록 눈밑지방이 점점 심해질 것입니다.
■ 눈밑지방을 없애려면?
눈밑지방은 몸 관리만으로는 결코 쉽게 없앨 수 없습니다. 따라서 눈밑지방을 없애려면 수술적 방법에 의존해야 합니다. 눈밑지방을 없애는 데는 크게 눈밑지방 제거술과 눈밑지방 재배치술이 있습니다.
눈밑지방 제거술은 눈밑의 피부를 절개해서 지방을 제거하는 수술입니다. 반면 눈밑지방 재배치술은 피부가 아니라 결막을 절개해서 지방을 주변 조직으로 분산시키는 수술입니다. 눈밑지방 제거술이 먼저 나왔고 눈밑지방 재배치술이 나중에 나왔습니다. 최근에는 여러 이유로 눈밑지방 재배치술을 하는 추세입니다.
눈밑지방 제거술과 눈밑지방 재배치술의 차이에 대해 더 자세히 알고 싶다면 ‘눈밑지방 제거술과 눈밑지방 재배치술의 차이점’ 칼럼을, 눈밑지방 재배치술에 대해 궁금하신 분들은 ‘불룩한 눈밑지방을 없애고 싶다면 - 눈밑지방 재배치술’ 칼럼을 참고하시기 바랍니다.
