대한민국 국민이라면 프로포폴에 대해서는 다들 한번쯤은 들어봤을 거예요. 세상을 떠들썩하게 했던 연예인 마약 중독 사건에 등장했었으니까요. 그래서 프로포폴에 대해 부정적인 느낌을 갖고 계신 분들이 많아요. 하지만 프로포폴은 적절히 사용만 한다면 매우 효능이 좋은 마취제에요. 물론 잘못 사용하면 마약처럼 중독에 이르게 될 수도 있지만요. 오늘은 이처럼 양면성을 가진 프로포폴을 정확히 알아보는 시간을 가져보려 해요.
■ 프로포폴이란?
프로포폴은 영국 ICI(Imperial Chemical Industries)에서 처음 개발하여 1977년에 최초로 판매되었어요. 물에 잘 녹지 않아서 다른 용액에 섞어서 사용하는데 섞었을 때 빛깔이 마치 우유처럼 뽀얗게 보여서 일명 ‘우유주사’라고 불려요.
한국에서는 1992년에 사용이 허가돼서 사용되기 시작했고, 현재 전세계 50개국 이상에서 마취제로 사용되고 있어요. 무려 40년 동안 마취과 분야에서 줄곧 사용되어온 의약품인 것이죠.
■ 프로포폴의 기능
프로포폴은 체내로 들어가면 중추신경을 빠르게 억제해요. 그 결과 통증이 사라지죠. 이와 같은 효과 때문에 전신마취가 필요한 수술에 사용되거나, 인공호흡 중인 중환자를 진정시키기 위해 사용되기도 하며, 흔하게는 수면내시경을 할 때도 사용돼요.
■ 프로포폴의 장점
① 투여 방법이 간단하다.
흡입마취제는 마취 성분을 호흡기를 통해 투여하기 때문에 과정이 번거로워요. 반면 프로포폴은 정맥에 직접 주사하기 때문에 투여 방법이 전산마취에 비해 비교적 간단해요.
② 효과가 빨리 나타난다.
정맥에 직접 주사하기 때문에 약 성분이 체내로 순식간에 펴져요. 그러므로 마취 효과가 매우 빨리 나타나요. 그 때문에 단시간 내 마취를 해야 할 경우 프로포폴이 무척 유용하게 쓰여요.
③ 대사속도가 빠르다 (마취에서 깨어나는 시간이 빠르다)
대사속도는 어떠한 성분이나 에너지가 체내에서 소화되어 소모되는 속도를 뜻해요. 프로포폴은 이 대사속도가 무척 빨라서 체내게 거의 축적되지 않고 대부분 오줌으로 배출돼요. 이 때문에 마취를 장시간 유지해야할 때 체내 축적에 대한 염려 없이 사용할 수 있으며, 또 대사속도가 빠른 만큼 마취로부터 회복되는 속도도 빨라요.
■ 프로포폴이 문제가 된 이유는?
프로포폴은 위와 같은 장점들 때문에 마취과 분야에서 오랫동안 인기리에 사용돼 왔어요. 프로포폴이 아닌 다른 마취제를 사용했을 경우 전신마취 중 사망률이 10만명 당 약 11명인 반면, 프로포폴로 마취를 한 경우에는 16만명 당 1명으로 매우 안전하기도 하고요.
또한 기존의 마취제들은 약물 중독의 위험성이 무척 높았던 반면 프로포폴은 그러한 위험성이 훨씬 적다라고 믿어졌어요. 실제 중독성이 없다는 보고서가 작성되기도 했고요. 하지만 성형외과 시술과 피부 미용 시술이 엄청난 속도로 발전하면서 사용 빈도 역시 급격하게 증가되었고, 또 프로포폴를 맞으면 잠깐을 자도 잠을 푹 잔듯한 효과가 있다는 소문으로 무분별하게 맞게 되어 그 결과 프로포폴 중독자들이 암암리에 무척 많아졌다고 해요.
그러던 것이 2009년 세계적인 팝스타인 마이클 잭슨이 프로포폴 과다 투여로 사망하면서 이슈화됐고, 미국에서는 바로 그해 프로포폴을 통제물질로 지정하게 돼요. 한국에서 역시 여러 연예인들의 중독 사례가 보도되면서 문제의식이 커졌고, 그 결과 2011년에 향정신성의약품(마약류)로 분류되었어요.
■ 사람들이 프로포폴에 중독되는 이유는?
프로포폴이 투여되면 즉각적으로 수면상태에 빠져들어요. 그래서 불면증을 없애며, 수면상태에 빠졌다가 깨어나면 피로나 불안감이 해소되고 기분이 좋아지는 등의 환각 효과가 나타나요.
또한 프로포폴을 맞으면 단기적인 기억상실증상이 나타나기도 하는데 이와 같은 효과 때문에 평소 불면증이나 우울증, 불안감에 시달리던 사람들이 습관적으로 찾게 돼요. 하지만 처음부터 그런 의도로 투여 받는 이들만 있는 게 아니에요. 미용성형이나 피부 시술을 자주 받다보니 프로포폴에 자주 노출되고, 그 결과 프로포폴에 중독되는 경우도 있어요.
여기서 한 가지 알아두셔야 할 건 프로포폴을 맞는다고 해서 실제로 피로가 해소되는 게 아니라는 점이에요. 그저 그런 느낌이 드는 것일 뿐이에요. 그 때문에 만약 프로포폴을 지속적으로 투여 받으며 생활하다 보면 본인도 모르는 새 몸에 피로가 과다 축적되고, 어느 순간 픽 하고 쓰러지는 일이 생기기도 해요.
■ 프로포폴 부작용
보통 프로포폴을 습관적으로 과다 투여하면 문제가 생긴다고 알고 있지만 적정량을 투여해도 환각 증상, 발열, 두통, 전신통증, 심혈관계 질환, 간 기능 저하 등 여러 가지 부작용이 생길 수 있어요. 하지만 이런 부작용은 일시적인 것으로써 심각한 건 아니고요.
심각한 부작용은 과다 투여할 경우에 나타나요. 만약 프로포폴을 과다 투여하면 호흡 마비(무호흡증)가 생겨 사망에 이를 수도 있어요.
■ 프로포폴 중독 예방 및 치료
프로포폴에 중독되는 이유는 앞서 말했듯이 두 가지 이유 때문이에요.
첫 번째는 불면증, 우울증, 불안감 등을 해소하기 위해서 프로포폴에 의존하는 경우이고 두 번째는 너무 잦은 프로포폴 투여로 본인도 모르는 새 중독되는 경우에요.
만약 첫 번째 경우라면 비단 프로포폴 오남용에 국한된 문제가 아니라 다른 여러 마약류에도 걸쳐 있을 수 있는 근본적인 문제이므로 전문가의 도움을 받아 치료해 나가는 것이 필수적이에요.
두 번째 경우는 사회적 문제와 개인적 문제를 동시에 살펴보아야 해요.
프로포폴이 처음 사용되던 시기에는 중독 문제가 나타나지 않았지만, 최근 미용성형 분야가 급속도로 발달하고 덩달아 프로포폴의 사용 빈도가 늘어나면서 프로포폴 중독 문제가 본격화되었다는 점에서는 사회적 문제라고 볼 수 있어요. 사용 빈도가 높아질수록 사용자가 중독에 빠질 위험성이 높아지는 건 당연한 일이니까요. 다행히 식약청에서 2011년에 프로포폴을 마약류로 분류하면서 제도적 예방책이 마련되었다고 할 수 있어요.
프로포폴을 맞는다고 해서 전부 다 중독되는 건 아니라는 점에서는 개인적 문제라고 할 수 있어요. 미용성형 시술에 중독되어 습관적으로 시술받는다면 그만큼 프로포폴에 노출될 확률도 높아지니까요.
그러므로 불필요한 미용성형 시술을 피하고, 나에게 꼭 필요한 시술만 받는 게 중요해요. 시술에 대한 만족도는 시술 결과만큼이나 자신의 주관적 만족도가 매우 중요하다는 점에서 외면을 가꾸는 것만큼이나 내면을 가꾸는 것이 무척 중요하다고 할 수 있겠죠?
만약 이미 프로포폴에 중독된 경우라면 지금이라도 당장 정신건강의학과나 상담소를 찾아 일단 상담부터 받으셔야 해요! 또한 한국마약퇴치운동본부에서 프로포폴뿐만 아니라 모든 약물 중독에 대한 상담을 무료로 제공하므로 언제든 도움을 받을 수 있어요.
바비님들께서는 부디, 절대 프로포폴에 중독되는 일이 없길 바라며 글을 마칩니다.
